Coding in an absurd reality

Disclaimer: aan de reacties te zien interpreteren mensen dit stukje als het 'afzeiken' van iemand. Dat verbaast me, want zo is het helemaal niet bedoeld. Ik zag gewoon een bepaald fenomeen, waar ik mezelf ook weleens op betrap, en wilde dat beschrijven. Ik verwijt de topicstarter van het topic niets en ik denk dat hij een redelijk topic heeft geopend. Wie dit zuiver ten nadele van de topicstarter interpreteert, maakt een hele andere, ook veelvoorkomende, denkfout: "dit is niet op mij van toepassing".


Als er in een proces dingen mislopen, hebben mensen de neiging de schuld te leggen bij het onderdeel dat ze het minst goed begrijpen. Een voorbeeld hiervan op een heel toegepast niveau is te zien in dit topic.

De topicstarter heeft een PHP script geschreven om een veld in een database uit te lezen en afhankelijk van de waarde een bepaalde actie te laten ondernemen. Om dit op bepaalde tijdstippen, en met bepaalde rechten, te laten gebeuren, wordt het script in de cron table van een bepaalde user gezet, zodat de cron daemon voor die vereisten kan zorgen. Vervolgens werkt het niet. De foutmelding is helder en bekend voor iedereen die weleens programmatisch een MySql database heeft geprobeerd te benaderen: je hebt de hostname verkeerd, de poort verkeerd, de database is gewoon down, etc. Het probleem is je configuratie of de manier waarop je code de configuratie gebruikt.

Hij start vervolgens echter een topic met de titel "Cronjob geeft problemen met MySql". In de topicstart vermeld hij de inhoud van het script niet, waarschijnlijk 'omdat het daar toch niet aan kan liggen'. De oorzaak hiervan is dat hij heeft geconcludeerd dat het probleem bij de cron daemon moet liggen, aangezien het mis ging toen hij het script vanuit de crontab uit liet voeren. De conclusie voor iemand die weet hoe die werkt is: de cron daemon opereert voor hem op magisch, niet goed begrepen, wijze, waardoor dit probleem daar, volkomen ten onrechte, op afgeschoven wordt.

N.B. Het viel me op omdat ik twee dingen in het topic zag gebeuren tengevolge daarvan:

• Een deel van de lezers wordt op het verkeerde been gezet en
• De relevante informatie die de begrijpende lezers nodig hebben ontbreekt.

P.S. Als je in je code geen expliciete configuratie doet en er, doordat het script van de crontab uitgevoerd wordt, impliciete paden en gebruikers gekozen worden, dan is dat nog steeds geen cron probleem. Het probleem is dan dat je niet met de betreffende gebruiker getest hebt. Ook zonder cron zou dat probleem voorkomen. Daarom is het niet zinvol, en afleidend, om de schuld daar te leggen.

P.P.S. In dit geval was een deel van de relevante informatie overigens toevalligerwijs wel in de topicstart aanwezig.

P.P.P.S. Het is ook mogelijk dat de topicstarter het geheel wel begrijpt, maar er gewoon niet in geslaagd is de vraag helder te formuleren.